李舒年醮着酒水在桌上画了个地图,但面露难色,不预与宋泽同往。
宋泽也不勉强,当下结清了饭钱,只身赶去。
到了地方一看,桥头已起了一幢二层小楼,门楣上镶着“金汤永固”
石刻,桥身也搭成了雏形,全是厚重的石板拼接而成,显然颇费人力。
宋泽在家乡见过修桥,知道要使用这种厚石板做桥面,没有别的办法,只有先将桥墩子砌好,再用船将石板运至合适的位置等候。
等涨潮时,水面升高,便将船上的石板托高,此时抓住机会,将石板轻轻放置在桥墩上,待落潮后,石板自然就成了桥面。
如此反复,直至一座石桥建好。
此法确然源自《鲁班书》。
此时宋泽见桥墩已全部砌好,桥面也已铺了六七成,顿时心头一沉,难道这孩童已经被砌在桥墩里了?
转眼向岸上看去,只见一个僧不像僧、道不像道的人,穿一身褐袍,一手拿着木剑,一手托着一只莲花宝瓶,东挥西舞,嘴里念念有词,正在开坛作法。
不远处棚子里坐了几个衣着华丽之人,身后还站着些差役打扮的人。
只听他口中吟唱:“穆王七年兮,大起师哉,东至于九江兮,架鼋鼍以为梁!
饮马长城窟,水寒伤马骨,生男慎莫举兮,生女哺用脯!
君独不见长城之下兮,死人骸骨相撑拄!”
宋泽心里着急,大声喝问:“妖人,那打生桩的孩童呢?你将她怎么样了!”
作法的人一怔,停了手中动作,上下打量宋泽:“你是何人?”
棚中差役走出来,指着宋泽喝道:“哪里来的刁民!
不知道这是皇差么?还不快滚!”
宋泽道:“皇差?笑话!
北方战事未平,东海倭寇又起,国事千头万绪,朝廷如何还有余力统管地方建造,淮南既无敌寇侵袭,又无流民作乱,修桥铺路之事焉能扯上皇差?”
他在家乡读书时,家中没少被地方差役盘剥奴役,所以生平最厌恶这些仗势欺人的小吏,也因此萌生了要做一方好官的心愿。
现在有功夫在身,终于不用害怕被欺负,有了底气,再见这些人欺压百姓,心头怒意更盛。
这些差役被宋泽一番话问得哑口无言,又见他毫无惧色,一时摸不准他的底细。
棚中坐着的是州判、县丞和按察司知事等七品八品地方官,此时听宋泽言语颇有门道,对望一眼,心中均有些惴惴不安。
原来这凤阳府水路发达,乃北上南下运输之枢纽,所运之物中就包括盐和铁。
朝廷统山海之产,设盐铁专卖,寓价于税,严禁私人贩运。
但地方官员不免有阳奉阴违、中饱私囊者,他们避开运河,开通陆路,除了贩运私盐私铁,还可以强行征收百姓和过往商队的过桥银,可谓一举两得,赚得盆满钵满。
这些人都在朝中有极深的利益纠葛,每逢年节生辰多有孝敬,当年九华山清风寨所劫取的财宝,便属此列。
所以他们并不担心上级追查,更不怕百姓告状。
唯一顾忌的,就是皇帝派遣的钦差和监察御史。
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